Der 1119 n. Chr. gegründete Templerorden war ein mittelalterlicher Ritterorden, der der katholischen Kirche angehörte. Obwohl der Orden bereits 1119 n. Chr. gegründet wurde, erhielt er erst 1129 n. Chr. die päpstliche Anerkennung. Die Templer wurden gegründet, um Pilger und christliche Heiligtümer im Nahen Osten und anderen Teilen der Welt zu schützen.

Der Hauptsitz des Templerordens befand sich zunächst in Jerusalem, bevor er nach Akkon verlegt wurde. Die Templer waren aktiv an den Kreuzzügen beteiligt, und ihr Abzeichen – ein rotes Kreuz auf weißem Grund – wurde zu einem ikonischen Symbol der Kreuzzüge. Ihre Kämpfe brachten ihnen reiche Beute ein, und sie kontrollierten Ländereien in Europa und der Levante.

Doch dann wendete sich das Blatt, und die Tempelritter wurden der Korruption, der Ketzerei und anderer Verbrechen beschuldigt. Am Freitag, dem ^13. Oktober 1307, griff König Philipp IV. den Orden an, und 1312 löste Papst Clemens V. den Orden auf.

Die Anfänge der Tempelritter

Im Jahr 1119 n. Chr. schlossen sich der Franzose Hugo von Payns und sechs weitere Ritter zusammen und schworen, christliche Pilger im Heiligen Land und in Jerusalem zu beschützen. So wurde die Bruderschaft gegründet. Im Jahr 1120 n. Chr. erhielt die Bruderschaft von Balduin II., dem König von Jerusalem, einen Palast. Dieser Palast war die ehemalige Al-Aqsa-Moschee auf dem Tempelberg in Jerusalem. Das Gebäude wurde „Tempel Salomos“ genannt, und daher erhielt die Bruderschaft den Namen „Orden der Ritter des Tempels Salomos“ oder „Templer“.

Die Bruderschaft wurde von der Kirche unterstützt. Im Januar 1129 n. Chr. wurde sie auf dem Konzil von Troyes von Papst Honorius II. offiziell als Orden anerkannt. Damit waren die Tempelritter der erste vom Papst anerkannte Ritterorden. Anfänglich galten sie als Zweig der Zisterzienser. 1145 n. Chr. durften die Tempelritter die Mäntel mit weißen Kapuzen tragen, die auch die Zisterziensermönche trugen. Sie trugen weiße Umhänge und führten das rote Kreuz auf weißem Grund. Ihr einziger Kampf war der einer gerechten, religiösen Sache, wie der Verteidigung des Heiligen Landes und der Kreuzzüge. Die erste große Schlacht, an der die Tempelritter beteiligt waren, fand 1147 n. Chr. im Zweiten Kreuzzug gegen Muslime statt.

Der Orden erhielt Spenden von Menschen, die seine Verdienste um den Schutz der Christen schätzten. Die Spenden umfassten Geld, Lebensmittel, Land, Pferde, militärische Ausrüstung usw. Zudem genossen die Templer Steuervorteile und andere Vergünstigungen. Sie gingen weise mit den Geldern um und investierten einen Großteil davon. Sie erwarben Immobilien, die ihnen Einnahmen bescherten, darunter Ackerland, Kirchen, Mühlen, Weinberge, Siedlungen usw.

Sie eroberten Städte und plünderten diese. Bald darauf gründeten sie Niederlassungen in anderen westeuropäischen Staaten. Diese Niederlassungen brachten ihnen Einnahmen und dienten als Rekrutierungszentren für neue Mitglieder.

Obwohl die Tempelritter viel Geld verdienten, hatten sie dennoch hohe Ausgaben. Die Kriege, die sie führten, kosteten viel Geld, und sie erlitten in einigen Schlachten Verluste. Manche Ritter besaßen bis zu vier Pferde, die alle versorgt werden mussten. Auch die Knappen mussten versorgt werden. Ausrüstung und Rüstungen mussten angeschafft und instand gehalten werden. Es galt, Steuern und Kirchensteuern zu zahlen, Spenden an das Papsttum zu entrichten und christliche Gottesdienste wie Messen zu halten. Die Tempelritter spendeten auch an die Armen und gaben ihnen ein Zehntel ihres Brotes sowie weitere Gaben. Aufgrund dieser Ausgaben war der Reichtum der Tempelritter möglicherweise geringer, als man annehmen könnte.

Der Einfluss der Tempelritter wuchs, und Mitte des ^12. Jahrhunderts n. Chr. nahmen sie an den Kreuzzügen auf der Iberischen Halbinsel teil. Sie kämpften dort im Auftrag der Herrscher Portugals und Spaniens. Auch in den Kreuzzügen im Baltikum gegen die Heiden waren die Tempelritter beteiligt. Im ^13. Jahrhundert n. Chr. besaßen die Tempelritter ausgedehnte Ländereien, die sich von England bis nach Böhmen erstreckten. Sie hatten sich zu einer beeindruckenden Streitmacht mit enormen Ressourcen entwickelt. Sie verfügten über zahlreiche Männer, Waffen, Ausrüstung und sogar eine beachtliche eigene Flotte. Sie wurden zum Vorbild für andere Orden wie den Deutschen Orden und den Johanniterorden.

 

Wie Männer im Tempelritterorden rekrutiert und organisiert wurden

Die Rekruten des Templerordens kamen aus ganz Frankreich und anderen Teilen Europas. Ihre Beweggründe waren vielfältig. Manche traten aus freiem Willen bei, andere aus religiöser Pflicht, Christen überall zu verteidigen. Einige erhofften sich dadurch einen sicheren Platz im Himmel, andere suchten das Abenteuer, wieder andere wollten ein regelmäßiges Einkommen, und manche schlossen sich dem Orden aufgrund des damit verbundenen Ansehens an.

Rekruten mussten freie, ehelich geborene Männer sein. Sie durften außerdem keine Schulden haben. Viele Rekruten waren verpflichtet, bei ihrem Eintritt in den Templerorden Spenden zu leisten. Im ^13. Jahrhundert n. Chr. schrieb der Templerorden vor, dass angehende Ritter von einem Ritter abstammen mussten. Verheiratete Männer konnten dem Orden beitreten, sofern ihre Ehefrau zustimmte. Die meisten Rekruten waren Mitte zwanzig, doch einige Minderjährige traten den Templern auf Drängen ihrer Eltern bei, um ihnen eine militärische Ausbildung zu ermöglichen. Einige wenige traten erst im hohen Alter bei. Sir William Marshal, der 1219 n. Chr. starb, war einer von ihnen. Er trat kurz vor seinem Tod den Templern bei und vermachte ihnen in seinem Testament ein beträchtliches Vermögen.

Der Tempelritterorden kannte zwei Ränge: Ritter und Sergeanten. Zu den Sergeanten zählten Laien und Zivilisten. Die meisten Rekruten traten den Sergeanten bei, da nur wenige Ritter werden konnten. Meistens umfasste der Ritterorden nicht mehr als 500 Mann, insbesondere in heftigen Kriegen. Daneben gab es Tausende weitere Soldaten wie Infanteristen, Bogenschützen, Söldner und Nichtkombattanten wie Gepäckträger und Knappen. Weitere Mitglieder des Tempelritterordens waren Arbeiter, Diener, Handwerker, Priester und einige Frauen, die aus Klöstern beitraten.

Ein Großmeister leitete den Templerorden. Die Klöster des Templerordens waren in Priorate und andere geografische Gebiete unterteilt. In der Levante und anderen Krisenregionen dienten die Klöster als Burgen zum Schutz. Jedes Kloster wurde von einem Kommandanten oder Präzeptor geleitet, der dem jeweiligen Priorat unterstand. Die Kommunikation zwischen den Klöstern erfolgte über Dokumente, Berichte und Briefe, die von zwei Rittern zu Pferd überbracht wurden. Alle Dokumente und Briefe trugen das offizielle Siegel des Ordens. Ein Drittel der Einnahmen jedes Klosters wurde an das Hauptquartier des Ordens entrichtet. Der Großmeister residierte im Hauptquartier in Jerusalem, bevor dieses 1191 nach Akkon und 1291 nach Zypern verlegt wurde. Ihm standen der Marschall, der Großkommandant und weitere hohe Beamte zur Seite. Die meisten lokalen Klöster waren recht unabhängig und wurden mit minimaler Einmischung des Hauptquartiers geführt. Gelegentlich fanden Treffen statt, an denen Vertreter jeder Provinz teilnahmen. Sanktionen gegen Klöster wurden nur bei schweren Vergehen verhängt.

Uniform und Regeln

Vor ihrem Eintritt in den Templerorden legten die Ritter Gelübde ab. Sie gelobten Gehorsam gegenüber dem Großmeister und verpflichteten sich zum regelmäßigen Besuch der Gottesdienste. Sie mussten zölibatär leben und an den gemeinsamen Mahlzeiten teilnehmen. Weltliche Vergnügungen wie Falknerei und Jagd waren ihnen untersagt. Sie durften weder Waffen noch auffällige Kleidung wie andere Ritter tragen. Stattdessen trugen sie einen schlichten Wollgürtel als Zeichen ihrer Keuschheit, anstelle der Ledergürtel, die andere Ritter zu Schmuckzwecken trugen.

Über ihrer Rüstung trugen die Tempelritter einen weißen Mantel und einen weißen Waffenrock und führten ein rotes Kreuz auf der linken Brust. Das rote Kreuz befand sich auch auf der Ordensfahne und den Pferdegewändern. Die Schilde der Tempelritter waren weiß mit einem schwarzen Streifen am oberen Rand. Dies diente der Unterscheidung von den Deutschrittern, die ein schwarzes Kreuz auf weißem Grund trugen, und den Johannitern, die ein weißes Kreuz auf schwarzem Grund trugen. Die Sergeanten trugen einen schwarzen oder braunen Mantel. Alle Tempelritter trugen Bärte und hatten im Vergleich zu anderen Männern kurzes Haar. Ritter durften persönliche Gegenstände besitzen. Im Frühling und Sommer durften sie Leinenkleidung tragen.

Mitglieder, die gegen die Regeln verstießen, wurden bestraft, indem man sie auspeitschte, aus der Gruppe ausschloss oder sie bei schweren Vergehen sogar lebenslang inhaftierte.

Die Ursprünge des Tempelritters und des Bankwesens

Die Templerklöster waren stark bewacht und befestigt, weshalb sie als sicherer Ort für die Aufbewahrung von Wertgegenständen und Geld galten. Die Tempelritter verfügten über beträchtliche Geldreserven und begannen, Kredite gegen Zinsen zu vergeben. Bald führten die Templer in all ihren Klöstern einheitliche Aufzeichnungen, sodass die Mitglieder Geld in einem Kloster einzahlen und in einem anderen abheben konnten.

Die Tempelritter begründeten das System der Vorläufer heutiger Girokonten, auf denen Kaufleute und Adlige hohe Summen einzahlten und feste Beträge an andere auszahlten. Im ^13. Jahrhundert n. Chr. genossen die Templer so hohes Vertrauen bei der Bank, dass selbst Adlige und die Könige Frankreichs ihre Schatzkammern bei ihnen anlegten. Die Könige überwiesen den Templern große Bargeldsummen, damit diese ihre Armeen in der Levante auszahlen konnten. Ihre Geldreserven waren so beträchtlich, dass die Templer sogar Herrschern Kredite gewährten. Dies bildete die Grundlage des modernen Bankwesens.

Die Tempelritter und die Kreuzzüge

Das Kreuzfahrerheer bestand aus den Tempelrittern und anderen Ritterorden. Sie waren gut ausgebildet und mit Lanzen, Schwertern und Armbrüsten bestens bewaffnet. Auf dem Schlachtfeld kämpften sie oft im Rücken, an den Flanken und in der Vorhut. Sie waren diszipliniert und führten geordnete Kavallerieangriffe durch. Sie richteten in den feindlichen Linien schwere Verwüstungen an und schufen Lücken für andere Truppen. Ritter, die Befehle missachteten oder ihr Pferd bzw. Schwert verloren, wurden bestraft. Der Kreuzzugsführer war den Tempelrittern gegenüber oft misstrauisch, da sie eine besondere Einheit bildeten, die eifriger und siegeshungriger war als andere.

Die Templer waren für die Verteidigung wichtiger Pässe zuständig und konnten Burgen und Ländereien erobern, die die Kreuzfahrerstaaten aufgrund begrenzter Ressourcen und Arbeitskräfte nicht halten konnten. Sie errichteten neue Burgen und bauten zerstörte wieder auf, um Christen besser zu schützen. Entlang der Pilgerwege errichteten sie kleine Festungen, um die Pilger zu beschützen, und dienten ihnen als Leibwächter.

Die Templer errangen bedeutende Siege und eroberten Gebiete wie Konstantinopel (1204), Damiette (1219) und Akkon (1191). Sie mussten jedoch auch Niederlagen hinnehmen und wurden bei Gefangennahme in der Regel hingerichtet. Eine schwere Niederlage erlitten sie im Oktober 1144 in der Schlacht von La Forbie bei Gaza, in der 300 Ritter fielen und ein großes Heer von den Ayyubiden besiegt wurde. Eine weitere große Schlacht, in der die Templer Verluste erlitten, war die Schlacht von Mansurah in Ägypten während des Siebten Kreuzzugs. 1187 enthauptete das Heer Saladins, des Sultans von Ägypten und Syrien, nach der Schlacht von Hattin 230 Ritter. Wichtigere Mitglieder wurden gegen Lösegeld freigelassen und verschont. Nach der Schlacht von La Forbie musste die Templerburg in Gaza im Austausch für den gefangengenommenen Meister aufgegeben werden.

Die riesigen Ressourcen der Klöster halfen ihnen, verlorene Arbeitskräfte und andere Ressourcen wieder aufzufüllen.

Die Abschaffung des Tempelritterordens

Die Templer waren so mächtig, dass sie sich über das Gesetz stellten. Sie verfügten über immense wirtschaftliche und militärische Macht. Ihnen wurden Machtmissbrauch, Korruption, Gier und Stolz vorgeworfen. Manche kritisierten sie für die Verschwendung von Geldern durch Heilige Kriege. Die Templer wurden beschuldigt, Ressourcen zu verschwenden, um mit rivalisierenden Orden wie den Johannitern zu konkurrieren. Einige argumentierten, Krieger und Mönche sollten sich nicht vermischen, und prangerten an, dass die Templer Muslime töteten, anstatt sie zu bekehren.

Viele dieser Kritiken stammten von Menschen, die wenig über die wahren Verhältnisse im Templerorden wussten. Viele von ihnen waren schlichtweg neidisch und misstrauisch gegenüber den Templern. Es gab Gespräche über eine Vereinigung aller Ritterorden zu einer einzigen Streitmacht unter der Kirche. Um 1307 n. Chr. verbreiteten sich dann schwerwiegende Gerüchte und Anschuldigungen gegen die Templer. Ihnen wurde vorgeworfen, Christus, seine Kreuzigung und das Kreuz zu verleugnen. Sie sollen Rekruten im Rahmen ihrer Initiation gezwungen haben, Kruzifixe anzuspucken, zu zertreten und zu entehren. Auch die französische Regierung gehörte zu denen, die diese schweren Anschuldigungen erhoben. Viele Geistliche waren ebenfalls neidisch auf den Orden und trugen zur Verbreitung dieser Anschuldigungen bei.

Religiöse und politische Institutionen arbeiteten daraufhin zusammen, um den Templerorden zu stürzen. Im Jahr 1291 gingen mehrere Kreuzfahrerstaaten verloren, was viele zu der Annahme veranlasste, der Templerorden sei überflüssig. Am Freitag, dem 13. Oktober 1307, ordnete König Philipp IV. von Frankreich die Verhaftung aller Templer in Frankreich an. Wahrscheinlich wollte er sich den Reichtum des Ordens aneignen, die militärische Bedrohung durch den Templerorden eindämmen und einen Vorteil gegenüber dem Papsttum erlangen. Möglicherweise glaubte er auch, dass Gerüchte über den Templerorden kursierten.

Den Templern wurden weiterhin Homosexualität, unmoralische Küsse und Götzendienst vorgeworfen. Papst Clemens V. verteidigte die Tempelritter und wollte die Anschuldigungen des Königs fallen lassen. König Philipp IV. hatte jedoch bereits mehrere Templer verhaften lassen und ihnen unter Folter Geständnisse abgerungen. Unter den Gefolterten befand sich auch Großmeister Jakob von Molay. Aufgrund dieser Geständnisse ordnete Papst Clemens V. die Verhaftung aller Templer in Westeuropa an. Auch ihr Besitz wurde beschlagnahmt. Die Templer versuchten, sich zu wehren, konnten dies aber nur in Aragorn erfolgreich tun, wo einige von ihnen bis 1308 n. Chr. Widerstand leisteten.

Im Jahr 1310 fand in Paris ein Prozess statt, in dessen Folge 54 Ritter auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden. 1314 wurden Großmeister Jakob von Molay und Gottfried von Charney, der Präzeptor der Normandie, ebenfalls auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Das Konzil von Vienne im Jahr 1311 führte Untersuchungen durch und nahm unter Folter erzwungene Geständnisse entgegen. Die meisten Ritter gestanden unter Zwang einige Taten, jedoch nicht die schwerwiegendsten Anklagepunkte. Manchen Rittern wurde nicht einmal die Möglichkeit gegeben, sich zu verteidigen, bevor sie für schuldig befunden wurden.

Am ^3. April 1312 erklärte der Papst den Templerorden für aufgelöst. Die Urteile wurden ohne summarische Beweisaufnahme gefällt. Dem Konzil lagen keine physischen Beweise vor. Es gab weder Aufzeichnungen noch Sichtungen der Götzenbilder, deren Verehrung den Templern vorgeworfen wurde. Einige Ritter, die bereits gestanden hatten, widerriefen ihre Geständnisse. Die meisten ehemaligen Ritter erhielten Pensionen, wurden aufgelöst und durften keinem Ritterorden mehr beitreten. Mehrere Vermögenswerte des Templerordens wurden gemäß einem päpstlichen Erlass vom ^2. Mai 1312 an die Johanniter übergeben. Viel Geld und Land gelangten in die Hände des Adels.

Andere Ritterorden blieben jedoch, anders als die Templer, unberührt. Sie wurden nicht, wie zuvor besprochen, zusammengelegt. Der Deutsche Orden wurde durch seine engen Verbindungen zu deutschen Herrschern vor Kritik bewahrt und verlegte 1309 seinen Hauptsitz von Wien in das abgelegene Preußen, wo er weniger Beobachtung ausgesetzt war. Die Johanniter verlegten ihren Hauptsitz nach Rhodos, wo sie in einer Form bis heute bestehen.

 

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